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Parasites internes : vers
C’est parfois un choc pour le propriétaire d’un animal domestique quand il découvre la présence de parasites sur son compagnon. L’apparition de quelques puces ou, dans le cas le plus grave, d’un segment de ténia peut constituer une source de consternation au sein d’un foyer sain et propre. Cependant, il faut savoir que même une hygiène parfaite ne suffit pas à empêcher l’apparition de vers. Les propriétaires d’animaux domestiques ont probablement vu au moins une fois des vers d’une longueur de 2 centimètres ou des grains de riz dans la défécation. Ce sont des particules détachées du ver solitaire (ou ténia). L’ascaris est un autre ver qui apparaît fréquemment : il peut être décelé dans les vomissements ou dans la défécation comme un long filet jaune voire rouge. Les vers peuvent avoir des conséquences néfastes, aussi bien pour l’animal que pour l’homme.

Quels vers constituent un danger pour votre animal domestique ?
Les ascaris
Les ascaris sont surtout dangereux pour les chiots et les chiennes en gestation. Ils surgissent rarement chez les chiens âgés de plus de 2 ans.

Les ascaris ressemblent à un ver de terre mince (ou à des spaghettis maigres ou à des élastiques) et ils sont blancs, roses ou bruns selon les aliments absorbés.
Le cycle de vie de l’ascaris est assez simple : il se transmet directement de chien à chien. Les vers adultes se trouvent dans l’estomac et dans l’intestin grêle où ils se nourrissent d’aliments partiellement digérés. A ce stade adulte, ils produisent des milliers de petits œufs invisibles à l’œil nu. Ces œufs sont évacués avec les selles du chien et ils sont de nouveau réabsorbés par le chien quand il se lèche. Les œufs avalés arrivent dans l’estomac où ils forment des larves microscopiques. Chez un chien adulte, les larves se déplacent dans les vaisseaux sanguins et ils se nichent dans les tissus musculaires. Là, ils causent peu de dégâts, mais chez les chiots ou les chiennes en gestation, les larves errent dans le foie ou même dans les poumons, où ils sont crachés puis avalés de nouveau, après quoi ils deviennent adultes dans l’estomac. Ainsi la boucle est bouclée…

Ténias
Le ténia est surtout diffusé par la puce (l’hôte intermédiaire). Un ténia consiste en une série de segments indépendants qui sont connectés comme les wagons d’un train et qui se terminent par une « tête » recouverte de crochets pointus s’accrochant dans la paroi veineuse. Un ténia peut atteindre plus d’un mètre de longueur et il est possible qu’un chien en héberge plusieurs en même temps.
Les ténias ne se propagent jamais directement de chien à chien, mais par l’intermédiaire de ce qu’on appelle un hôte intermédiaire. Cela peut être une souris ou un lapin, mais en ville le maillon le plus courant est la puce. Lorsque les segments adultes sont évacués dans les excréments du chien, ils contiennent des milliers d’œufs microscopiques. Les segments se dessèchent et éclatent, ouvrant la route aux œufs. Ils tombent dans le pelage où ils sont absorbés par des puces ou tombent dans des fentes au sol, sur la moquette, etc. où ils peuvent finalement être absorbés par d’autres hôtes intermédiaires. Dans le corps de l’hôte intermédiaire (comme la puce), les œufs éclosent, puis forment des larves. Quand le chien se lèche, le cycle de vie est bouclé, car une fois dans l’intestin de son nouvel hôte (le chien), la larve va se développer et devenir un nouveau ténia.

Que pouvez-vous faire vous-même ?
Les personnes aussi peuvent être infectées. Les ascaris sont présents dans les endroits où les chiens et les chats font leurs besoins, comme dans les jardins publics, les espaces verts, les jardins privés et les bacs à sable. Parce que ce sont des lieux où les enfants jouent souvent, ils courent un vrai risque d’être contaminés.
Dans la plupart des cas, il ne se passe rien. Les larves des vers se déplacent dans le corps, causent de petits foyers d’inflammation qui sont éliminés naturellement par l’organisme. Pourtant, des conséquences plus graves peuvent apparaître comme des infections des poumons, du foie ou plus rarement, des yeux.

Que pouvez-vous faire pour votre chien ?
Pour réduire considérablement le risque d’infection, il est important que les propriétaires d’animaux domestiques traitent leur animal adulte contre les vers au minimum 2 fois par an. Chez les chiennes allaitantes et les chiots, il est nécessaire de traiter plus souvent. Les puces transmettant des vers, il est important de vermifuger les chiens après chaque infestation de puces.

Comment remarquez-vous que votre chien a des vers ?
Dans beaucoup de cas, une contamination par les vers ne se voit pas. Seuls les ténias sont souvent clairement observables dans les défécations et autour de l’anus (forme de « grains de riz »). Les ascaris et les acanthocéphales sont plus difficiles à percevoir. Les chiens ayant des vers présentent souvent les symptômes suivants : perte d’appétit, amaigrissement, indolence, pelage terne...

Quelles conséquences peuvent avoir les vers sur votre chien ?
Les vers épuisent les chiens en attaquant les organes et les tissus. De plus, une infection peut causer des problèmes intestinaux, de l’amaigrissement et de l’anémie. Quelques ascaris et ténias sont transmissibles et nuisibles à l’homme.

Comment prévenir et combattre les vers chez votre chien ?
-Traiter régulièrement l’animal contre les vers est essentiel.
-Assurez-vous d’une bonne hygiène, nettoyez régulièrement les endroits où les chiens et les chats passent, lavez-vous les mains après avoir jardiné et/ou joué dehors et couvrez le bac à sable des enfants : ce sont des actions préventives importantes.
-Eliminez les vers en vermifugeant le chien après chaque infestation de puces.

Combien de fois par an dois-je traiter mon chien avec des vermifuges ?
• Animal adulte : de préférence 4 fois par an, au minimum 2 fois par an.
• Animaux allaitants : les traiter en même temps que les chiots.
• Chiots : - avec une pâte vermifuge à la 2e, 3e, 4e, 5e, 6e, 8e et 10e semaine.
- avec des granulés à la 2e, 4e, 6e et 10e semaine.